Este artículo fue redactado por Eduardo Sosa y publicado en el diario ElTerritorio, el día domingo 29 de abril de 2012.

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Internet del futuro ¿Falta mucho?

Domingo 29 Abril de 2012 |

El investigador de la Unam, Eduardo Omar Sosa, analiza el camino que recorrió internet desde los años ‘90, con la www, pasando por la década del 2000 con la internet móvil, hasta una nueva modalidad, la “internet de las cosas”, que se presenta potencialmente como la más fragmentada fase de la revolución de la gran red de redes, uniendo a los objetos del mundo real con el mundo virtual y permitiendo conectar en cualquier momento, en cualquier lugar, a cualquier persona o cosa

Nadie podía prever hace 20 años el papel que internet está jugando hoy, convirtiéndose en una de las piedras angulares de nuestra sociedad, siendo elemento fundamental como soporte de las interacciones sociales y económicas en una escala global. En el futuro, este rol será más evidente a medida que más actividades basadas en la red lleguen para quedarse en nuestra vida diaria.
El término "Web 2.0" se ha convertido en soporte natural y fundamental con referencia a los patrones de diseño y modelos de negocio referentes a la tecnología de Internet y su utilización. El concepto referencia a internet basada en servicios, en la cual los clientes colaboran y comparten información en línea, aportando así una nueva forma de interacción social. Wikipedia es uno de los mejores ejemplos de sitios web que han nacido, quién sabe si al amparo de este concepto, o como motor de él. El contenido de Wikipedia es producido, editado, organizado y traducido por los propios usuarios.
Como le ha ocurrido a un sinnúmero de personas, he sido un escéptico acerca del término de moda "Web 2.0", al que consideraba una colección de unos pocos nuevos conceptos difusos a los que le asignaron un nuevo nombre, algo así como estacionar un vehículo en la playa de estacionamiento de internet, que ya se encontraba completa, con la sola meta de llamar la atención. Pero la lectura y análisis de varios artículos han modificado mi visión sobre "Web 2.0".
Una serie de conceptos y tecnologías (infraestructuras, dispositivos, programas, etc.) se enlazarán indefectiblemente con "Internet del futuro", y conformarán la tendencia de las Tecnologías de Información y Comunicaciones en los próximos años. Tema fundamental, es la Internet de alta velocidad con acceso ubicuo, con nuevas formas de interaccionar con el mundo digital. Si bien parece ser un término de la jerga técnica, la computación ubicua es un modelo posterior de la interacción persona-computadora de escritorio, y es un término ya utilizado por Mark Weiser en los años '90. Ubicuo (del latín ub?que: en todas partes), es un adjetivo que indica presencia en todo momento en todas partes, por lo tanto omnipresente. La tecnología permitirá acceder a nuevos contenidos; fundamentalmente aquellos generados en escenarios conformados por innovadores modelos de negocio adaptados a este nuevo paradigma.
Internet de las Cosas (Internet of Things) Después de la WWW (los años 90) e Internet móvil (años 2000), se nos presenta ahora la tercera y potencialmente más fragmentada fase de la red de redes, la "Internet de las Cosas (IoT)", que une los objetos del mundo real con el mundo virtual, permitiendo así que en cualquier momento y lugar exista conectividad para cualquier cosa y no sólo para cualquier persona. Es un mundo donde los objetos físicos y los seres, así como los datos y los entornos virtuales, estarán todos interrelacionados en el mismo espacio y tiempo. El concepto IoT se basó inicialmente en tecnologías disponibles, como la identificación por radiofrecuencia (RFID por sus siglas en inglés) y de las redes de sensores inalámbricos (WSN).
Todos hemos interactuado inconscientemente con la tecnología RFID. Las etiquetas RFID son unos dispositivos pequeños, similares a una calcomanía, que pueden ser adheridas o incorporadas a un producto, un animal o una persona. Estos dispositivos poseen antenas para recibir y responder a peticiones por radiofrecuencia desde un emisor-receptor RFID. En supermercados y perfumerías de nuestra ciudad, por ejemplo, se aplican las etiquetas RFID, asociando con cada etiqueta información importante, como número de serie, modelo o lote.
Los cuestionamientos sobre "Web 2.0" podrían repetirse cuando consideráramos IoT. "¿Es IoT solamente otra cara de conceptos bien conocidos respecto a la computación inalámbrica, inteligencia ambiental, de las WSN y RFID? ¿Qué es realmente IoT? ¿Cuáles son sus principales componentes?
Aunque ha sido profusamente utilizada en aplicaciones como relacionadas con cadenas de suministro y logística, IoT ahora apunta a varios dominios: automatización, energía, e-salud, etc.
La idea básica subyacente en la internet del mundo real es que la ubicuidad de los dispositivos móviles y la proliferación de redes inalámbricas permitirán a todos el acceso permanente a Internet en todo momento y todo lugar. El continuo aumento de la potencia de cómputo de estos dispositivos potencialmente ayudará a las personas a generar sus aplicaciones propias para cada actividad social y cognitiva. La independencia del vinculo físico visible (cables) no está limitada a los dispositivos de usuario, ya que prendas de vestir y hasta edificios pueden conectarse y colaborar como un elemento de una red global de dispositivos.
Las Ciudades Inteligentes El avance de la tecnología de las WSN ayuda al control ambiental, adicionando la capacidad de percibir, razonar y actuar. Esto nos conduce ineludiblemente a una realidad donde somos partícipes de la interconexión de artefactos capaces de calcular y comunicarse en nuestro entorno real, formando una sociedad de cosas y espacios inteligentes. Una "ciudad inteligente" emplea todas las posibilidades ofrecidas por la tecnología emergente IoT tendiendo a que la vida cotidiana sea cada vez más simple, propendiendo a objetivos globales como el contralor de la contaminación ambiental, tránsito vehicular y la utilización eficiente de la energía.
SmartSantander (smartsantander.eu) es un proyecto en el que se están desplegando 20.000 dispositivos IoT, la mayoría en el área urbana de Santander y sus alrededores. A fines del año pasado, la Universidad Nacional de Misiones, en conjunto con la Universidad de Lübeck (Alemania) y la Universidad de Cantabria (España) hemos presentado una propuesta al Parque Tecnológico Misiones (PTMi) de realización de SmartPosadas; con el objetivo de establecer la primera ciudad inteligente sudamericana, para así exportar parámetros válidos para ciudades de similares características de América del Sur.
Tendencias. Entre las áreas de investigación está emergiendo la idea del conocimiento en red y el contexto. El nivel de información detallada aumentará más allá de cualquier nivel imaginado. Los datos primarios generados por los innumerables sensores y etiquetas RFID es sólo el comienzo. Procesadores y servicios pueden agregar y fusionar esta información para proporcionar un mayor nivel de información contextual, formando bucles de control complejos o entregando, en tiempo real, flujos de información exacta del mundo real para el procesamiento posterior o para datos estadísticos. Las preguntas que frecuentemente se encuentran en los ámbitos académico y científico se puede generalizar con las siguientes: ¿Cuáles serán los patrones de tráfico con los que tendremos que tratar, además del tráfico de datos comúnmente visto en internet (correo electrónico, navegación web, IPTV), y cuál será el impacto del uso colectivo del internet del futuro en estos servicios? ¿Cómo pueden ser modelados y representados los datos? ¿Cómo podemos componer nueva información del contexto sobre la marcha?
IoT es una visión que abarca varias tecnologías, entre ellas la nanotecnología, la biotecnología, las tecnologías de la Información y la ciencia cognitiva. Durante los próximos 10 a 15 años, es probable que IoT se desarrolle rápidamente, para dar forma así a una nueva "sociedad de la información" y una sustentable "economía del conocimiento". La dirección, forma y el ritmo con el que los acontecimientos se producirán son difíciles de predecir.

Eduardo Omar Sosa
Magister Redes de Datos
Doctor Ciencias Informáticas
Docente, Investigador UNaM